В 1957 году в СССР было принято важное решение о строительстве 14 сахарных заводов на Кубани, среди которых оказался и завод в Усть-Лабинске. 17 октября 1958 года на предприятии был получен первый сахар-песок, что стало знаковым моментом в его истории. За два дня до этого события в Усть-Лабинск прибыл Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв, который хотел увидеть, как превращается сахарная свёкла в готовый продукт. Таким образом, завод стал демонстрационной площадкой для высшего руководства страны.
Открытие завода стало мощным толчком для развития инфраструктуры Усть-Лабинска. В районе предприятия были построены жилые дома для работников, школа, детский сад и столовая, что способствовало притоку специалистов из различных уголков страны, многие из которых остались здесь навсегда. Строения, возведенные в те годы, во многом сохранили свою целостность и по сей день.
13 октября 1958 года первые рабочие смены заступили на свои посты, а всего через четыре дня завод получил свою первую партию сахара. В своем первом производственном сезоне предприятие выработало 4 380 тонн сахара, в то время как сейчас этот показатель достигает около 150 000 тонн за сезон. В начальные годы работы многие производственные операции выполнялись вручную, а среднесуточная переработка сахарной свеклы составляла около 1,1 тыс. тонн.
С 1960-х годов завод был признан экспериментальным, что позволило внедрять и тестировать новейшие решения в сахарной отрасли. Сахарный завод стал градообразующим предприятием для района, наряду с колхозом «Кубань», который позже преобразовался в «Прогресс Агро». С интеграцией в «Прогресс Агро» начался новый этап модернизации завода: обновлялось технологическое оборудование, автоматизировались производственные процессы и расширялись мощности. Общий объем инвестиций в развитие предприятия превысил 1,9 млрд рублей, а в период с 2021 по 2024 год мощность завода была увеличена до 7,2 тыс. тонн свеклы в сутки.
На сегодняшний день завод «Свобода» входит в число 15 крупнейших сахарных заводов России. Предприятие производит не только сахар-песок, но и прессованный сахар, сырой и гранулированный жом, а также мелассу. В 2024 году был освоен новый продукт — свекловичный мелассированный жом. В настоящее время на заводе трудятся около 500 человек.
Высокие производственные результаты «Свободы» были отмечены не раз на уровне отрасли. Завод становился победителем различных конкурсов, таких как «Лучший сахарный завод Таможенного союза», а также получал награды от Союза сахаропроизводителей России за свою производительность и эффективность, входя в число лучших заводов Южного и Северо-Кавказского федеральных округов.
В октябре 2028 года завод «Свобода» будет отмечать свой юбилей. А пока мы поздравляем коллектив АО «Сахарный завод «Свобода» с 68-летием и желаем дальнейшего процветания и успехов!